ภูมิปัญญาดั้งเดิมคือค่าดัชนีมวลกายที่สูงขึ้นโดยทั่วไป

"ภูมิปัญญาดั้งเดิมคือค่าดัชนีมวลกายที่สูงขึ้นโดยทั่วไปจะไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจนกว่าคุณจะไปถึงระดับที่สูงมาก และการมีน้ำหนักเกินมีประโยชน์ในการอยู่รอด" มาสเตอร์ส นักประชากรศาสตร์สังคมผู้ศึกษาแนวโน้มการเสียชีวิตกล่าว "ฉันสงสัยในคำกล่าวอ้างเหล่านี้"เขาตั้งข้อสังเกตว่าค่าดัชนีมวลกายซึ่งแพทย์และนักวิทยาศาสตร์มักใช้เป็นมาตรวัดสุขภาพนั้นขึ้นอยู่กับน้ำหนักและส่วนสูงเท่านั้น และไม่ได้คำนึงถึงความแตกต่างขององค์ประกอบของร่างกายหรือระยะเวลาที่บุคคลมี น้ำหนัก เกิน“มันเป็นภาพสะท้อนของความสูงในช่วงเวลาหนึ่ง แค่นั้นแหละ” มาสเตอร์สกล่าว โดยสังเกตว่าทอม ครูซ (สูง 5 ฟุต 7 นิ้ว และมีกล้ามเนื้อมาก 201 ปอนด์ ณ จุดหนึ่ง) มีค่าดัชนีมวลกายที่ 31.5 ซึ่งทำให้เขามีชื่อเสียง หมวดหมู่ของ "โรคอ้วน" "มันไม่สามารถจับภาพความแตกต่างและขนาดและรูปร่างต่างๆ ของร่างกายได้ทั้งหมด"เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีการพิจารณาความแตกต่างเหล่านั้น Masters ได้ขุดแบบสำรวจการตรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ (NHANES) ตั้งแต่ปี 1988 ถึง 2015 โดยดูข้อมูลจากผู้คน 17,784 คน รวมถึงผู้เสียชีวิต 4,468 คน