ยูโรเพียมและอิตเทรียมเป็นโลหะหายากสองชนิด

ยูโรเพียมและอิตเทรียมเป็นโลหะหายากสองชนิดที่ใช้กันทั่วไปในเทคโนโลยีที่ยั่งยืนและการใช้งานที่มีเทคโนโลยีสูง เนื่องจากโลหะหายากเหล่านี้ขุดได้ยาก จึงมีความสนใจอย่างมากในการนำกลับมาใช้ใหม่ ยูโรเพียมและอิตเทรียมสามารถกู้คืนได้จากสารเรืองแสงสีแดง ซึ่งเป็นผงที่ใช้ในหลอดฟลูออเรสเซนต์ เช่น หลอดนีออนในช่วงต้นปี 2558 นักเคมีของ KU Leuven ได้พัฒนาเทคโนโลยีของเหลวไอออนิกเพื่อรีไซเคิลยูโรเพียมและอิตเทรียมจาก หลอดฟลูออเรสเซนต์ และหลอดไฟที่ใช้พลังงานต่ำ วิธีการของพวกเขารีไซเคิลสารเรืองแสงสีแดงทั้งหมดเพื่อนำผงกลับมาใช้ใหม่ในหลอดไฟ อย่างไรก็ตาม สำหรับการใช้งานอื่นๆ จำเป็นต้องแยกยูโรเพียมและอิตเทรียมออกจากส่วนผสมของแรร์เอิร์ธการแยกธาตุหายากทั้งสองเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน ศาสตราจารย์ทอม แวน เกอร์เวน จากภาควิชาวิศวกรรมเคมีอธิบายว่า "วิธีการแบบดั้งเดิมจะละลายยูโรเพียมและอิตเทรียมในกรดน้ำ จากนั้นสารสกัดและตัวทำละลายจะถูกเติมลงในของเหลวที่เป็นน้ำ ซึ่งนำไปสู่ชั้นที่แยกจากกัน 2 ชั้นที่เรียกว่า 'เฟส': ซึ่งเป็นน้ำ ชั้นที่บรรจุโลหะหายากและชั้นตัวทำละลายด้วยสารสกัด เมื่อทั้งสองชั้นสัมผัสกัน โลหะหายากหนึ่งในสองชนิดจะถูกสกัดไปยังตัวทำละลาย ในขณะที่โลหะหายากชนิดอื่นยังคงอยู่ในชั้นที่เป็นน้ำ"