เป็นกระบวนการที่ยากลำบาก

เป็นกระบวนการที่ยากลำบาก: ตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2017 ทีมงานใช้เครื่องมือที่เรียกว่า Cosmic Dust Analyzer บนยานอวกาศ Cassini ของ NASA ที่ล่วงลับไปแล้วเพื่อวิเคราะห์จุดฝุ่นที่บินรอบดาวเสาร์ ในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยได้รวบรวมธัญพืชเพียง 163 เมล็ดที่มีต้นกำเนิดมาจากนอก พื้นที่ ใกล้เคียงของโลก แต่มันก็เพียงพอแล้ว จากการคำนวณ วงแหวนของดาวเสาร์น่าจะสะสมฝุ่นมาเพียงไม่กี่ร้อยล้านปีกล่าวอีกนัยหนึ่งวงแหวนของดาวเคราะห์เป็นปรากฏการณ์ใหม่ที่เกิดขึ้น (และอาจหายไป) ในจำนวนที่เท่ากับชั่วพริบตาในแง่ของจักรวาล"เราทราบอายุของแหวนโดยประมาณ แต่มันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอื่นๆ ของเรา" Kempf กล่าว "เรายังไม่รู้ว่าวงแหวนเหล่านี้ก่อตัวขึ้นได้อย่างไรในตอนแรก"จากกาลิเลโอถึงแคสสินีนักวิจัยหลงใหลในวงแหวนที่ดูเหมือนโปร่งแสงเหล่านี้มากว่า 400 ปีแล้ว ในปี ค.ศ. 1610 กาลิเลโอ กาลิเลอี นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีได้สังเกตคุณสมบัติเหล่านี้ผ่านกล้องโทรทรรศน์เป็นครั้งแรก แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร (ภาพวาดดั้งเดิมของกาลิเลโอทำให้วงแหวนดูเหมือนที่จับบนเหยือกน้ำ) ในช่วงทศวรรษที่ 1800 แมกซ์เวลล์ นักวิทยาศาสตร์จากสกอตแลนด์สรุปว่าวงแหวนของดาวเสาร์ไม่สามารถแข็งได้ แต่ประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนหลายชิ้นแทน